L'Afrique du Sud est la deuxième puissance économique du continent africain, derrière le Nigeria. Il s’agit d’un pays membre du Groupe des 20 (aussi appelé G20) et de l'un des pays des BRICS (Brésil-Russie-Inde-Chine-SouthAfrica qui constituent les pays en développement). L'altitude modère les températures parfois excessives, ce qui explique la production de certains produits (maïs, sucre, vins) et l'extension de l'élevage (bovins et surtout ovins). La richesse du sous-sol constitue son atout essentiel. Le pays compte parmi les grands producteurs mondiaux d'or et de diamants, de chrome, de titane, de vanadium, de manganèse, de charbon et d'uranium. Il souffre toutefois d’un important manque énergétique. L'industrie est surtout localisée autour de Johannesburg (la plus grande agglomération) et dans les villes portuaires telles que Durban par exemple. L'Afrique du Sud est, néanmoins, un des pays les plus touchés par la crise financière des pays émergents et par la baisse des productions de matières premières.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

1. Une économie puissante mais fragile

 

L'Afrique du Sud est la deuxième puissance économique du continent africain, derrière le Nigeria. Bien que privée de ressources pétrolières, elle dispose d'atouts économiques considérables, mais l'or, qui a fait sa richesse, a considérablement perdu de sa valeur.

Si, en 1994, l'instauration d'une démocratie multiraciale et l'arrivée au pouvoir de la majorité noire ont constitué un tournant politique majeur, deux ans après, les structures sociales et économiques n'ont pas été totalement  modifiées. Dans ce pays, le taux de chômage s’élèverait, d’après certaines statistiques, à 40%.

 

 Les problèmes socio-économiques persistent, liés principalement à l'inégalité des niveaux de vie entre Blancs et Noirs, et à la gravité du sous-emploi (le chômage touchant, chez les Noirs, plus de la moitié de la population active). L'amélioration des conditions de vie des populations noires représente, aujourd'hui, l'un des principaux enjeux politiques. Dès 1994, un vaste programme de reconstruction et de développement avait été lancé, dont l'objectif était de fournir logements, eau courante et électricité aux plus déshérités, seulement ses résultats mitigés ont conduit à son abandon.

 

2. Agriculture et pêche

 

L'agriculture n'occupe que 10 % de la population active et ne contribue qu’à environ 3 % du PIB et à 7 % des exportations ; elle satisfait cependant la majeure partie des besoins nationaux et permet d’importantes exportations. Les exploitants agricoles blancs monopolisent l'agriculture commerciale qui fait vivre plus de 5 millions de personnes.

 

L'Afrique du Sud est le 9e producteur mondial de maïs, qui constitue l'aliment de base de la population noire ; elle produit également du vin (7e rang mondial), de la canne à sucre, du blé, des oléagineux (tournesol, arachide), des pommes de terre et des fruits de verger (pommes, agrumes). Elle possède un important cheptel ovin (25 millions de têtes, 10e rang mondial), élevé surtout pour la laine (karakuls, mérinos), notamment dans la région du Cap, ainsi qu'un élevage bovin d'environ 14 millions de têtes. Mais, en raison de l'aridité du climat, seulement 11 % du territoire sont cultivés, et l'élevage extensif des troupeaux occupe de vastes espaces.

 

Pays maritime, ouvert sur deux océans, l'Afrique du Sud dispose, en outre, d'une importante flotte de pêche, qui fournit des poissons et des crustacés (anchois, sardines, langoustes…).

 

 

3. Mines et industries

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

4. Commerce et échanges